桜が固い蕾の殻から、淡い花びらを覗かせ始めた頃。
桐秋は血を吐くことがありながらも、なんとか小康状態を保っていた。
出会った時と比べると、肌はますます透けるように白くなり、桐秋を現実に表すいっさいの線が細くなった。
着物の合わせから除く鎖骨も肉がそぎ落とされ、骨そのものが浮き出ているように見える。
それらの症状は桐秋の秀麗な顔に、この世のものでないような、より壮絶な美しさを付随させる。
そんな状態にあってなお、二人は依然として薄紙一枚の距離が開いていた。
開いているのは、体でなく心の距離。それでも千鶴は桐秋に寄り添い続ける。
＊
無情にも時は過ぎ、桜はいよいよ開花の猶予を知らせ始める。
その日、千鶴は母屋から桐秋宛の荷物を預かった。
千鶴の手にも収まる小さな箱。
こういう荷物があることは初めてなので、千鶴はなんだろうと思いながら桐秋の元まで持っていく。
桐秋は布団から起き上がり、障子を開けて、庭の桜の木を眺めていた。
千鶴は桐秋に声を掛ける。
「桐秋様、荷物を預かりました」
「そうか」
千鶴の言葉に桐秋は短く答える。
桐秋はこの箱の中身を知っているようだった。
桐秋は千鶴の方に居直り、目を合わせる。
あの夜逸らされてからいままで、合わされなかった目がそこで、ピタリと重なった。
「今から君の一生を縛り付けることを言うが、いいだろうか」
そう言って千鶴の目を見つめる眼は、何かを諦めている顔ではない。
これからの、未来のことを告げるまなざし。いつにもまして生気を感じさせる瞳だ。
「良ければ、その小箱を開けてほしい」
桐秋からの言葉に、千鶴はなんの躊躇いもなく小箱を開けた。
どんな未来になろうと桐秋のためであれば、千鶴にはすべてを捧げる覚悟がある。
開かれた小箱の中心に収まっていたのは金の指輪。
桜が象られた彫金の真ん中に、春の優しい光を閉じ込めた石が載った精緻な指輪だ。
「これは私が、君に、愛を誓う証の指輪だ。
もし、私が君を愛することで子どもができ、お金に困ったらこれを売って、私たちの愛の証である子どもを立派に育ててほしい」
その言葉を聞き、千鶴は、桐秋が自身の想いを受け入れてくれたのだと気づく。
手放しで喜んでいいものではない、未来はあるが、そこに・・はいない。
それでも、想いだけは未来に残る。
永遠に縛られるのだ。
凍っていた千鶴の心がゆっくりと解けていく。
「私は桜のような君が、何にも代えがたく、愛、狂おしい」
千鶴は桐秋から告げられる愛に、胸が詰まるほどの苦しさと愛おしさを抱く。
瞳からは想いの露がこぼれ落ちる。
桐秋は遅くなって済まないと、千鶴の美しい雫を優しく拭った。
千鶴はとめどなくあふれる想いをどうしてよいか分からず、心のおもむくままに、桐秋に抱き着く。
そうすることでしか、次から次へと心の内から湧き出すこの感情を、桐秋に伝えることができなかった。
人を愛すということは、こんなにも人の心を、惑わせ、疲弊させ、満たすのだ。
桐秋もそんな千鶴を、その細く温い身体を、心ごと抱きしめる。
魂だけは、想いだけは、強く、強く、離れぬようにと。
桐秋は血を吐くことがありながらも、なんとか小康状態を保っていた。
出会った時と比べると、肌はますます透けるように白くなり、桐秋を現実に表すいっさいの線が細くなった。
着物の合わせから除く鎖骨も肉がそぎ落とされ、骨そのものが浮き出ているように見える。
それらの症状は桐秋の秀麗な顔に、この世のものでないような、より壮絶な美しさを付随させる。
そんな状態にあってなお、二人は依然として薄紙一枚の距離が開いていた。
開いているのは、体でなく心の距離。それでも千鶴は桐秋に寄り添い続ける。
＊
無情にも時は過ぎ、桜はいよいよ開花の猶予を知らせ始める。
その日、千鶴は母屋から桐秋宛の荷物を預かった。
千鶴の手にも収まる小さな箱。
こういう荷物があることは初めてなので、千鶴はなんだろうと思いながら桐秋の元まで持っていく。
桐秋は布団から起き上がり、障子を開けて、庭の桜の木を眺めていた。
千鶴は桐秋に声を掛ける。
「桐秋様、荷物を預かりました」
「そうか」
千鶴の言葉に桐秋は短く答える。
桐秋はこの箱の中身を知っているようだった。
桐秋は千鶴の方に居直り、目を合わせる。
あの夜逸らされてからいままで、合わされなかった目がそこで、ピタリと重なった。
「今から君の一生を縛り付けることを言うが、いいだろうか」
そう言って千鶴の目を見つめる眼は、何かを諦めている顔ではない。
これからの、未来のことを告げるまなざし。いつにもまして生気を感じさせる瞳だ。
「良ければ、その小箱を開けてほしい」
桐秋からの言葉に、千鶴はなんの躊躇いもなく小箱を開けた。
どんな未来になろうと桐秋のためであれば、千鶴にはすべてを捧げる覚悟がある。
開かれた小箱の中心に収まっていたのは金の指輪。
桜が象られた彫金の真ん中に、春の優しい光を閉じ込めた石が載った精緻な指輪だ。
「これは私が、君に、愛を誓う証の指輪だ。
もし、私が君を愛することで子どもができ、お金に困ったらこれを売って、私たちの愛の証である子どもを立派に育ててほしい」
その言葉を聞き、千鶴は、桐秋が自身の想いを受け入れてくれたのだと気づく。
手放しで喜んでいいものではない、未来はあるが、そこに・・はいない。
それでも、想いだけは未来に残る。
永遠に縛られるのだ。
凍っていた千鶴の心がゆっくりと解けていく。
「私は桜のような君が、何にも代えがたく、愛、狂おしい」
千鶴は桐秋から告げられる愛に、胸が詰まるほどの苦しさと愛おしさを抱く。
瞳からは想いの露がこぼれ落ちる。
桐秋は遅くなって済まないと、千鶴の美しい雫を優しく拭った。
千鶴はとめどなくあふれる想いをどうしてよいか分からず、心のおもむくままに、桐秋に抱き着く。
そうすることでしか、次から次へと心の内から湧き出すこの感情を、桐秋に伝えることができなかった。
人を愛すということは、こんなにも人の心を、惑わせ、疲弊させ、満たすのだ。
桐秋もそんな千鶴を、その細く温い身体を、心ごと抱きしめる。
魂だけは、想いだけは、強く、強く、離れぬようにと。
