「お父さん、来週は金曜日の夜から帰るよ」

　董子が言うと、父が一拍ほど置いてから、「仕事は大丈夫なのか？」と問いかけてきた。

　母がいなくなってから、董子が泊まりで実家に帰ったことはない。だから、父も驚いたのだろう。

「うん、今の仕事は基本的に定時であがれるからね」

　ははっと何の気なしに笑うと、電話の向こうで父が無言になる。

「無理はしないでいいからな」

　しばらく待っていると、父の少ししわがれた低い声が返ってきた。

「無理じゃないよ」

　そういえば、母が亡くなる数日前にも、似たような会話をしたような気がする。

『無理はしないでね』

　そんな母の言葉に、董子はどれほど甘やかされてきたのだろう。

　でも、人の優しい言葉に流されて甘えているばかりではだめなのだ。

　董子の意志で董子の行動を変えなければ。母が亡くした父と董子の関係も。今の職場での現状も。