「なるほどね。秀昭さんの幼なじみかあ」
秀昭の帰宅後。
別件から戻った雅と和泉とともに、遥は再び円卓を囲んでいた。
外出時の和装姿からカジュアルな私服姿になった二人に、先ほどの話を過不足なく伝え終える。
「確かに、幼なじみなら頻繁に家に出入りしていても不思議じゃないよね。まるで本物の家族のようにともに育つこともある」
「もしかして雅さんにも、親しかった幼なじみがいらっしゃるんですか？」
「はは、いるいる。#葉月__はづき__#っていう、四六時中一緒につるんでた幼なじみがねえ」
くすくす笑いながら、雅は夕方から夜に染まっていく空に顔を向ける。
遠くを見つめる雅の瞳には、懐古の色が滲んでいた。
「俺の田舎は森と山に囲まれた村でね。同世代の子どもは大体兄弟みたいに暮らしていたんだよ。特に葉月は俺と同じ、霊視の持ち主だったから余計にね」
「えっ、そうなんですか？」
雅の生まれ故郷の村には、そうした能力を持つ者が昔から多く生まれるのだという。
そのため、古くから周囲の村からは「霊能の村」と知られ、怪異などの相談も多く寄せられていたらしい。
「葉月は同世代でも特に能力が高くてね。今は村の頭領として日々霊能のご相談に当たっているんだ」
「なるほど。それじゃあ、雅さんと同じですね」
「はは。俺はそういうしがらみからさっさと抜け出してきた、卑怯者だからなあ」
「え……」
さらりと口に出た「卑怯者」の言葉に、遥は一瞬返答に窮する。
まるで自分をそう評するのが至極当然というような、躊躇のない響きだった。
「そんな俺に、今もこうしてわざわざ世話を焼いてくれてるんだからねえ。本当、葉月はお人好しだよね」
「俺にとってはただのお節介だけどな。同郷でもない俺にもすぐに絡んでは兄貴風を吹かせてくる」
「あ、和泉さんも葉月さんに会ったことがあるんですね」
「あいつはことあるごとに雅に連絡を取ってくるからな。ここにも何度か現れたことがある」
そうなのか、と遥は小さく頷く。
幼い頃から雅とともにいた幼なじみ。
ここで働いていれば、いつか顔を合わせることもあるかもしれない。
「そういえば、遥ちゃんの出身はどのあたりなの？」
「あ、私は生まれも育ちも都内なんです。なので故郷に帰るという感覚も少し薄いままで」
社会人になると同時に一人暮らしを始めたが、実家は電車と徒歩で二十分の距離にある。
何かあればすぐに駆けつけられる距離に加え、母とは定期的にメッセージのやりとりもしていた。
「そういえばもうすぐお盆の時期ですよね。雅さんも和泉さんも、田舎に帰る予定はあるんですか？」
「俺は実家に勘当されているからな。帰る田舎は特にない」
「えっ」
淡々と答える和泉に、再び遥は固まってしまう。
実家に勘当。
和泉さんにそんな過去があっただなんて初耳だ。
余計な話題を振ってしまったと、背中に冷たい汗が伝う。
「別に妙な気を遣わなくてもいい。俺は気にしていない」
「あ、は、はい。わかりました」
「はは。急に勘当なんてパワーワードを聞かされたら驚くのも無理はないよねえ」
「あ、いえ、そんなことは」
けたけた笑う雅に、曖昧な笑みを浮かべる。
「ちなみに俺は、田舎には毎年帰ってるよ。お盆の時期には必ずね。だからその時期は、劇団拝ミ座も夏休みなんだ」
「今年も行くのか」
短く問うたのは和泉だ。
どこか強い意味を感じる声色に、遥は思わず目を見張った。
「うん。当然でしょ」
「……お前も大概強情だな」
ため息交じりに告げる和泉の眼差しを、雅は笑顔で引き受ける。
目にみえない様々な何かが行き交うのを肌で感じる。
しかしそれは、安易に触れてはいけないものだ。
雅たちとは古くからのお付き合いに思えたと秀昭は言った。
でもそれは違う。
自分と彼らとは、こんなにもはっきりとした線引きがある。
二人がやがていつも通りのタイミングでお茶を喉に通す様子を、遥はただ見守ることしかできなかった。
秀昭の帰宅後。
別件から戻った雅と和泉とともに、遥は再び円卓を囲んでいた。
外出時の和装姿からカジュアルな私服姿になった二人に、先ほどの話を過不足なく伝え終える。
「確かに、幼なじみなら頻繁に家に出入りしていても不思議じゃないよね。まるで本物の家族のようにともに育つこともある」
「もしかして雅さんにも、親しかった幼なじみがいらっしゃるんですか？」
「はは、いるいる。#葉月__はづき__#っていう、四六時中一緒につるんでた幼なじみがねえ」
くすくす笑いながら、雅は夕方から夜に染まっていく空に顔を向ける。
遠くを見つめる雅の瞳には、懐古の色が滲んでいた。
「俺の田舎は森と山に囲まれた村でね。同世代の子どもは大体兄弟みたいに暮らしていたんだよ。特に葉月は俺と同じ、霊視の持ち主だったから余計にね」
「えっ、そうなんですか？」
雅の生まれ故郷の村には、そうした能力を持つ者が昔から多く生まれるのだという。
そのため、古くから周囲の村からは「霊能の村」と知られ、怪異などの相談も多く寄せられていたらしい。
「葉月は同世代でも特に能力が高くてね。今は村の頭領として日々霊能のご相談に当たっているんだ」
「なるほど。それじゃあ、雅さんと同じですね」
「はは。俺はそういうしがらみからさっさと抜け出してきた、卑怯者だからなあ」
「え……」
さらりと口に出た「卑怯者」の言葉に、遥は一瞬返答に窮する。
まるで自分をそう評するのが至極当然というような、躊躇のない響きだった。
「そんな俺に、今もこうしてわざわざ世話を焼いてくれてるんだからねえ。本当、葉月はお人好しだよね」
「俺にとってはただのお節介だけどな。同郷でもない俺にもすぐに絡んでは兄貴風を吹かせてくる」
「あ、和泉さんも葉月さんに会ったことがあるんですね」
「あいつはことあるごとに雅に連絡を取ってくるからな。ここにも何度か現れたことがある」
そうなのか、と遥は小さく頷く。
幼い頃から雅とともにいた幼なじみ。
ここで働いていれば、いつか顔を合わせることもあるかもしれない。
「そういえば、遥ちゃんの出身はどのあたりなの？」
「あ、私は生まれも育ちも都内なんです。なので故郷に帰るという感覚も少し薄いままで」
社会人になると同時に一人暮らしを始めたが、実家は電車と徒歩で二十分の距離にある。
何かあればすぐに駆けつけられる距離に加え、母とは定期的にメッセージのやりとりもしていた。
「そういえばもうすぐお盆の時期ですよね。雅さんも和泉さんも、田舎に帰る予定はあるんですか？」
「俺は実家に勘当されているからな。帰る田舎は特にない」
「えっ」
淡々と答える和泉に、再び遥は固まってしまう。
実家に勘当。
和泉さんにそんな過去があっただなんて初耳だ。
余計な話題を振ってしまったと、背中に冷たい汗が伝う。
「別に妙な気を遣わなくてもいい。俺は気にしていない」
「あ、は、はい。わかりました」
「はは。急に勘当なんてパワーワードを聞かされたら驚くのも無理はないよねえ」
「あ、いえ、そんなことは」
けたけた笑う雅に、曖昧な笑みを浮かべる。
「ちなみに俺は、田舎には毎年帰ってるよ。お盆の時期には必ずね。だからその時期は、劇団拝ミ座も夏休みなんだ」
「今年も行くのか」
短く問うたのは和泉だ。
どこか強い意味を感じる声色に、遥は思わず目を見張った。
「うん。当然でしょ」
「……お前も大概強情だな」
ため息交じりに告げる和泉の眼差しを、雅は笑顔で引き受ける。
目にみえない様々な何かが行き交うのを肌で感じる。
しかしそれは、安易に触れてはいけないものだ。
雅たちとは古くからのお付き合いに思えたと秀昭は言った。
でもそれは違う。
自分と彼らとは、こんなにもはっきりとした線引きがある。
二人がやがていつも通りのタイミングでお茶を喉に通す様子を、遥はただ見守ることしかできなかった。
