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「今日は夏川栄治のところに行かないの？」

　放課後、自席でのんびりとしていたら、咲楽が空席となった私の前の席に座りながら、声をかけてきた。

　肩あたりで自由に揺れる、不自然に黒い髪に、つい目がいってしまう。

　高校生になっておしゃれに拍車がかかった咲楽は、登校初日から髪色を明るくしてきた。

　一応、進学校と言われるこの高校では、髪を染めることは許されなかった。

　ゆえに、咲楽は数日前に黒に染め直してきた。

　高校生になってからのおしゃれを楽しみにしていただけに、今でも少し、不機嫌そうだ。

　しかし、たとえ機嫌が悪くとも、先輩を呼び捨てするのは聞き捨てならない。

「夏川先輩ね。呼び捨てしない」

　やっぱり膨れた咲楽の頬を見ながら、昨日の夏川先輩のことを思い返す。

　カメラを見せたときの、先輩の表情。

「……先輩が写真に飽きたとか、そんな理由で写真部を辞めていたなら、もっと強く言えたんだけど……多分、先輩は私と同じ、だから」

　好きなことを好きなまま、辞めなければならなくなった。

　夏川先輩の、未練に染まった表情は、その苦しさを表しているようだった。

　私は、その苦しみは痛いほど理解している。

　だからこそ、無理強いはしたくないし、できない。

　それでも私は、夏川先輩の写真を諦めることはできなさそうだった。

「だとしても、少しくらいわがまま言ってもいいんじゃない？」

　咲楽は私の葛藤を見抜いたようで、頬杖を付きながら言う。

「咲楽……私の話、聞いてた？」
「聞いてたよ。でも、依澄は夏川栄治の写真を見るために、ここに来たんじゃん。簡単に諦められないなら、諦めなくてもいいと思う」

　随分と自分勝手だと思う反面、咲楽の言うことも一理あると思ってしまった。

　だけど、夏川先輩のあの表情を知ってしまった今、初対面のときのように詰め寄ることはできない。

「よかった、古賀ちゃん、まだ教室にいた」

　これからどうしていこうかと考えていると、背後から声をかけられた。

　振り向くと、佐伯先輩がドアから顔を覗かせている。

「こんにちは、佐伯先輩」

　佐伯先輩は「こんにちは」と返しながら、教室に入ってくる。

「古賀ちゃんさ、ゴールデンウィーク、暇？」

　唐突なお誘いに、反応が遅れる。

「今のところ予定はないですけど、どうかしました？」
「撮影会に行かないかなと思って。栄治もいるから」

　私は耳を疑った。

　頑なに写真を撮ると言わなかった夏川先輩が、撮影会に参加する？