古賀は視線を落として、柔らかく微笑む。

「だって、夏川先輩に撮られているみんな、楽しそうだった。生き生きしてた。先輩が本当に自分のために写真を撮っている人なら、誰もあんな自然な表情は見せないと思います」

　もう一度その大きな黒い瞳に僕を写すと、僕が惹かれた笑顔を見せる。

　なんて眩しいんだ。

「私は、先輩の写真は、先輩が素敵な人だから撮ることができた写真だと思います。先輩自身が否定したら、ダメですよ」

　僕は泣きたくなった。

　眩しくて仕方ない景色が、滲んでいく。

　そんな中で、古賀の表情がまた不満そうになるのが見える。

「それに、私が好きになった写真を、本人にそう言われると悲しいです」

　真っ直ぐに伝えられた“好き”という単語は、しっかりと僕の涙腺を刺激してきた。

　我慢しようとしていたのに、頬に一筋の涙が流れる。

　久々の肯定の言葉が、酷く心に染みた。

　僕の涙に気付き、古賀は慌てている。

「ご、ごめんなさい、私、なにか嫌な思いにさせるようなこと……」
「違うよ。逆だ」

　僕は食い気味に否定し、右手の親指で左頬に流れた涙を拭う。

　そして、古賀を安心させるために、笑顔を作る。

「ありがとう、凄く……嬉しい。ありがとう」

　長いこと笑っていなかったから、ぎこちなかっただろうに、古賀は最高の笑顔になった。

　僕はやっぱり、この表情を撮りたい。

　正直、写真を撮るのはまだ少し怖いし、わだかまりが残ったまま写真を撮るのは抵抗がある。

　でも、古賀の今の表情を残せないほうが後悔する。

「そのカメラ、少しだけ借りてもいい？」

　古賀は迷わず、僕にカメラを差し出した。

　どれだけ僕の写真を楽しみにしてくれているのか、言葉にされずとも、その表情を見ればわかる。

　数ヶ月ぶりにカメラを持ち、僕は数歩、後ろに下がる。

　太陽の光が反射している広い海と、その手前で目を輝かせている古賀。

　僕はどちらもフレームに収まるように調整し、シャッターを押す。

　すると、古賀はなにかに気付いた。

「先輩、今の、私まで撮ってません？」

　確認がしたいのか、古賀は僕に近寄ってくる。

「さあ、どうだろう」

　僕はわざとらしく、そんなことを言ってみる。

　自分が被写体になるのは嫌だったようで、古賀は両頬を空気で膨らませている。

　あまり嫌な思いはさせたくないのに、僕はもう一度、古賀を撮った。

「もう、夏川先輩！　私、写真撮られるのは苦手なんです！」

　古賀の大声を聞いて、僕は笑ってしまう。

「でもほら、綺麗に写ってるよ」

　僕がカメラを渡すと、古賀は写真を確認する。

　僕の写真を見て、少し複雑そうにしながらも、照れて笑ってくれた。

　それにつられて、僕も嬉しくなる。

　この感覚も、懐かしい。

　古賀は凄い。僕に、いろんなことを思い出させてくれる。