お父さんは倒れた兄さまにしか眼中がないようで、頭を押さえている兄さまの腹部を素早く蹴り飛ばす――前に、おれはボールペンを逆手に持ってベッドから飛び出した。無我夢中だった。恐怖はなかった。

　お父さんを兄さまから遠ざけないといけない衝動に駆られた。

「ばか。坊主、近づくな！」

　益田警部の制止は遠い。
　おれはボールペンをお父さんの右ももに刺した、同時に腹部を蹴られる。耐えられずに、向こうの床に倒れてしまった。息ができないほどの痛みが襲う。体が痙攣しているのが分かった。

「坊主！」
「うぅっ、なち！　くそ何が起きてっ、見えねえ……ばか親父、弟に近づくんじゃねえっ」

　お父さんは床で動けなくなっている兄さまから、自分に危害を加えたおれに標的を移したようで、「お前達さえいなければっ！」と叫ぶと、駆け寄る勝呂刑事や柴木刑事よりも先に、倒れたおれの首を飛びかかるように掴んできた。

「お前達がいたせいでっ、すべてが壊れた！　お前達さえっ、お前達さえいなければっ！」

　お父さんは本気で首を絞めてくる。
　それはとても怖いはずなのに、こみ上げてくるのは怒りだった。

　だってこの人は兄さまを、大好きな人を傷つけた。
　理不尽で頓珍漢な暴力で、おれ達に責任をなすりつけようとしている。
　訳が分からない責任をなすりつけようとしている。
　許せるわけがない――おれ達が何をしたんだ。壊れたもなにもない。おれ達はあんた達に何もしてもらっていない。

　なのに。

「あんた達はっ、いつも自分の都合ばっかりじゃないかっ。いつも、いつもっ！」

　あれほど出なかった声がぬるりと喉を通った。
　おれは握り締めていたボールペンをお父さんの手の甲に突き刺す。
　直後、お父さんの横っ面に柴木刑事の膝蹴りが入った。お父さんの体がよろめいたところで、勝呂刑事が侵入者の手首を掴み、腕を捻り上げて床に組み伏せた。手錠を掛けている音が聞こえる。

「那智くん！」

　柴木刑事が駆け寄って、おれの身を軽く揺する。　
　息を吸おうと呼吸をするも咳き込んでしまう。
　それだけで腹部に激痛が走った。本気で傷口を蹴られたせいか、体の痙攣が止まらない。立つことも座ることもできない。あまりの痛みに動けない。

「勝呂。すぐ署に連絡しろっ！　今すぐにっ」

　益田警部の怒号に近い指示が遠い。兄さまはぶじ？　だいじょうぶ？

　おれの傍では、お父さんが激しく暴れて、怒声をあげて、醜く喚き散らしている。
　言葉はすべて恨みつらみだった――あれほど支援してやったのに結局これだ。お前達さえいなければ、すべてが上手くいっていたのに。あの女の血を引くだけある。今度は何が目的だ。ヒトの弱みに付け込んで何をしようとしている。殺す、殺してやる等など、感情のまま暴言を吐いていた。

　頭に血がのぼっていることだけは見て取れた。
　でも、分かるのはそれだけだった。
　お父さんとおれ達の関係性なんてそんなものだ。傷付く言葉なんてひとつもない。