【６】

　
（すっかり遅くなっちまったな）


　午後六時。
　福島とタノシイお茶会を終えた俺は、ようやっと那智のいる病院に帰って来た。

　まさかあの後、ブラック珈琲四杯目に突入するくらい話し込むとは……今日はもう珈琲を控えよう。さすがに飲み過ぎた。

　ちなみに話し込んだ内容は親父について。
　福島道雄として過ごしてきた親父が去年の夏、離婚して仁田道雄となったわけだが……福島曰く、元々福島家は高層マンションで暮らしていたらしい。
　仕事用と家庭用に二部屋も借りていたそうだ。まじで金持ちだろ。すげえなおい。

　親父の不倫発覚をきっかけに姉と福島はひとり暮らし、母親と妹は別マンションの部屋を借りて出て行ったそうだが、親父は家庭用の部屋はそのままに、仕事用の部屋に引き篭もって生活していたそうな。

　福島はそんな親父の下をたびたび訪れ、表向きは娘として支えていたらしい。親父はそれにいたく感動していたらしく、福島にとびきりの愛情を注いでいたとかなんとか。
　まさか裏で異母兄弟について調べていたなんて、親父が知ったら失神するかもしれねぇな。

　俺は仕事用の部屋に福島と日を合わせて足を運ぶ予定だ。
　アパートの賃貸借契約書はもちろん妙な見積書とやらも、その仕事用の部屋にあるらしい。
　親父が傷害事件を起こしたことで警察が部屋に来たそうだが、先んじて福島が書類等などを隠したっていうから腹が黒いと思う。そこまでして親の金をネコババしたいんだな。姉妹間で愛情に差異があったことが、福島が行動を起こす、何よりの原動力のようだ。どうでもいいけど。

　俺が危惧するべきことは、那智の福島に対する認識の甘さだ。
　花屋にいる間の様子を聞くに、俺が想像していた以上に他人に気を許していたみてぇだから、そこは改めて那智に教え込まないと……福島の話を思い出すだけで嫉妬でどうにかなりそうだ。

（とはいえ、頭ごなしに叱るわけにもいかねえし。どうしたもんかな）

　那智のいる病室を開ける。
　そこにはベッドの上で夕飯を取っている那智が、那智が、那智が……いねえ。
　今日は午前中で心理療法(セラピー)が終わっているから、夕飯は病室で取っているはずなのに。夕飯は残っているものの、食べた形跡はある。トイレか？　風呂じゃねえだろうし。

　俺はコンビニで買って来たカップ麺をソファーに放り投げると、早足でトイレに向かう。