その日を境に、お母さんと兄さまの立場は逆転する。

　虐められていた子どもから、支配する子どもになり、お母さんを徹底的に管理していた。
　いつも口酸っぱく言われていた七時以降の外出禁止、九時以降は自室待機、食事と風呂の用意を強いて、何かあれば命令をする。

　夏休みの期間だから、朝から晩まで兄さまはお母さんに目を光らせていた。

　兄さまは何も言わないけど、あの怖いお兄さん達とお母さんを虐めたんだと思う。うん。たぶんそう。お母さんの怯えっぷりを見ていると。

　おれを見るだけで、部屋にこもっちゃうんだから、ものすごいことをされたんだと思う。

　あの怖いお兄さん達は、どうも不良さんらしくて、兄さまはその人達とつるんでいるらしい。
　でも、友達じゃないんだって。きっと兄さまが、お母さんの立場を奪うために、その人達の仲間になっていたんだと思う。難しい話は、よく分かんないけど。

「那智。夏祭りに行ってみねーか？　せっかくの夏休みなんだし」

　夏休みの間、兄さまは受験勉強をしながらも、おれに沢山構ってくれた。
　一緒にリビングでテレビを観たり、その部屋の冷房に涼んだり、ご飯を作ったり。
　縁のなかった夏祭りにも連れてってくれた。憧れていた綿菓子やりんご飴、ヨーヨーを買ってもらった。帰りに花火を買って庭で遊んだ。

　あんなに怖いと思っていた夏休みが、こんなにも楽しい日になるなんて思いもしなかった。

「見て見て。兄さま、二刀流！」

　花火を二本持って振り回すおれに、「那智。甘いな」と言って、兄さまは花火を四本も持った。

「こっちは四刀流だぜ」

　自慢気に返してきた。
　二人して、花火を振り回しては笑っていた。

「最後は線香花火だ。那智、どっちが長く花火を持たせられるか勝負しようぜ」

「わっ、楽しそうです！」

「負けた奴は勝った奴の命令を一個聞くってのはどうだ？」

「ええっ、絶対に負けられないじゃないですか！」

　ぶうぶう文句を言いながら、勝負をすると、やっぱりおれが負ける。そんな予感はしていたんだ。だって相手は兄さまだし。兄さまに勝てる気がしないし。

「よし、俺が命令な。んー、そうだな……那智、俺の背中に乗れ」

「え？　背中？」

「ほら、命令だぞ」

　首を傾げながら、しゃがむ兄さまの背中に乗ると、そのままおんぶをされた。
　そして庭を走り回ってくれる。それがすごく楽しくて、楽しくて、おれは嬉しい声を上げながら兄さまの背中にしがみついた。

　休み中のおれは笑いっぱなしで、兄さまと笑ってばっかりだった。