「事実を知って、世間は何がしたいのか俺には分からねえ。知ったところで何もしねえくせに」

　どうやら独り言がデカかったらしい。
　益田が相づちを打ってきた。べつに望んでいたわけじゃねえんだがな。

「知ったところで、とくべつ何もしねえさ。そういう事件が遭った、で終わる」
「なのに知りてえんだろ？　訳が分からん」

「それでも世間は知りたいのさ。事件っつーのは大なり小なり非日常的なもので、かわり映えのしねえ日常を送る人間とって刺激的なものだ。事件を軸にしてお節介に涙する輩もいれば、正論をぶちかまして他人を攻撃する輩も出てくる。事件ってのは人間にとって興奮剤なのかもしれねえ」

「ますます意味が分からん。手前の事件でもねえのに、興奮するってか？」

「人間ってのは他人の幸せより、他人の不幸に喜びを見出すことが多い。なんでだと思う？　嫉妬心が強いからだよ。自分より幸せな奴を見ると、手前の現状に歯ぎしりをして恨みつらみを抱いちまう。逆に不幸な奴を見ると、自分の方がずっとマシな生活をしていると比べて喜んじまう。お前さんの親父も、嫉妬して襲ってきたのかもな。去年、離婚したって話じゃねえか」

「へえ。離婚していたのか、親父」
「なんだ知らなかったのか？」

「向こうの家族の話なんざ殆ど聞いたことねえよ。別に家庭があることは知っていたし、大手会社の重職についているのは知っていたが。ふうん、あの親父が離婚ねえ」

　しごくどうでもいい話だが、まあ、ちと驚くな。
　親父は向こうの家族に愛情を注いでいることは知っていたから。
　その親父が離婚したことで家族を失い、崖から転落するような人生を送っていたとしたら……嫉妬するかぁ？　実家を出た俺達の生活はとくべつ豪華でも、贅沢でもなかった。寧ろ質素だったと思うんだが。分からん。全然分からん。親父の気持ち。

「下川のお兄さんと那智くんは、切っても切れない仲良し兄弟ですから、そこが癪に障ったのかもしれませんね」

　それまで傍聴に回っていた柴木が口を挟んできた。

「何が遭ってもおめぇさんらは今の関係を続けている。一方、お前さんの親父は手前の行いで家族関係が崩れた。嫉妬しても不思議じゃねえな」

「そりゃ有難迷惑な話だ」

　俺と那智が仲良し？　んなの、当たり前じゃねえか。

　お互いを家族だと認め合って、必要として、必要とされて、愛し合わないと、生きていけなかったんだよ。
　これからも俺は那智とそういう関係でありたいし、大事な弟として守っていきたい。

　ああ、結婚も恋人もパートナーも要らねえ。俺は那智だけいれば十分だ。