雨の音は、まるで、心の音を聴くようだ。

シトシトと聞こえる声に、小さく心を震わせながら、仄かな優しさに想いを馳せ、やがて雷を伴いながらやってくる試練に、強く心を揺さぶられたり、降り注ぐ雨に心ごと満たされたり。

雨は、誰かと誰かの心を見えない糸で繋いで、見えない絆を手繰(たぐ)り寄せていく。

心の糸と心の糸が、雨音とほんの一瞬重なり合って、奇跡はおこる。

「では行って参ります」

返事をすることのない和室の箪笥の上に、飾られた笑顔の母の写真に向かって、真野梅香(まのうめか)は声をかけた。

「もう降ってきたのね……」

ーーーー今年の梅雨入りは早いらしい。

ポツリポツリと降り出した曇天を眺めると、梅香は、お気に入りの鮮やかなの梅の花が、描かれた、紅い和傘を雨空に広げた。唐草紋様の小紋に身を包み、雨草履の独特の音を鳴らしながら仕事場へと向かう。

駅えと続く、大通りから覗くと、見える細い路地に、梅香の店はある。
　　　
『ツナグ傘屋』　　

木製の小さな看板だけが、ちょこんと置いてあるだけの、仕事場兼店舗。この場所は、和傘の技術と共に、母から引き継いだ、梅香の大切な宝物だ。

死んだ母は、和傘職人だった。一つ一つを細部まで丁寧に手作りにこだわり、和傘のデザインも一から創作する。母のこだわりは、着る物や食べ物にまで及んだ。母は洋服を着ない。着物をこの上なく愛し、食するのは、もっぱら和食だった。

『梅香、日本人は和の心を忘れていけないの』

この言葉が、母の口ぐせだった。

だから、母の創った和傘のデザインは、全て和柄だ。

四季折々の花や植物は勿論、幾何学模様、水玉模様、扇や創造上の動物、龍や鳳凰など多岐にわたる和柄模様について、母は独学で研究し、染物工房で修行した後独立したそうだ。母はとにかく和傘に全てを捧げていた。

和傘の枠に使用する竹の質にもこだわり、良い竹があると聞けば、どんなに遠くの場所でも仕入れに行くような、根っからの職人肌の母が梅香の誇りだった。

ふと中庭を見れば、梅の樹に青々と瑞々しい葉が生い茂り、ころんとした黄緑色の果実が、たわわに実っている。

この梅の樹も、母は、大好きだった、私の名前につけるくらいに。