「わかってないわね、ナディア。毎日ごちそう食べてる人は、質素な食事に癒されることもあるのよ。それに、忙しい公爵さまもたまにはゆっくり過ごす時間も必要なはず。きっと喜んでくださるわよ」

「そ、そうなの？では、誘ってみようかしら・・・あ」
「どうしたの？」

「私、公爵さまへの連絡手段がないわーーー」



　そんなナディアの元にリュカから呼び出しがきたのは、ちょうど翌日のことだった。リュカの邸宅で過ごすため正装は必要ないと言われ、リュカから贈られた比較的軽装のドレスワンピースを着て迎えにきた馬車に乗り込む。馬車の中、ピクニックに誘うためのシミュレーションを頭の中で繰り返していた。

　見慣れたリュカの邸宅の敷地を歩いて、中へと案内される。部屋数はどのくらいあるのだろう。
　数えたことはないけれど、ここにはリュカと使用人しか住んでいないというのだからなんとも驚きだ。
　リュカの両親は、すでに亡くなっていると父から聞いていた。
　リュカを産んですぐに産後の肥立ちが悪くて母親は亡くなり、父親は3年前に病気で亡くなったため21歳という若さで爵位を継いで公爵となり今に至るのだという。
　幼いリュカを育てた祖母も数年前に他界している。

（さみしくないのかな・・・）

　ナディアは、リュカの心を想った。
　自分には、両親もいて兄妹もいて、さみしいと感じたことなど一度もなかった。
　もし、家族が居なかったら・・・と考えただけでも恐ろしい。さぞ寂しい思いをしてきたことだろう。
　ナディアを連れまわして寂しさを紛らわしているのかもしれない。リュカの力になれるなら、出来る限りのことは応えたいと思った。

「ここは・・・・」
「中庭でございます」