「私は今24ですが、最近周りから結婚しろと言われることが増えました。親戚含め、周りの貴族たちが代わる代わる私に縁談を持ち込んでくるのが煩わしくて仕方がなかったのです。かと言って、私は王子の指導という大役を任されている今、権力争いに巻き込まれるのはまっぴらごめん、そこで、恋人でも作ればうるさく言われないのでは？と思ったのですよ」
「それでなぜ私が・・・」
「あなたが言いたい事はよくわかります。他にいくらでもいるだろうとお思いなのでしょうね」

　ふぅ、とため息のような一息をついてリュカは紅茶の入ったカップを口に運ぶ。
　たったそれだけの動作にも見惚れてしまう。
　リュカの何気ない所作の全てが美しかった。
　子どもの頃からしっかりと公爵家の子息としての教育を受けてきた証。
　それにプラスして、リュカの持つ独特の雰囲気が見る人の目を惹きつけているのかもしれない。

　カチャン、と小さな音を立ててカップがソーサーに戻されると、リュカはつづけた。

「なぜあなただったのか、という質問の答えは、あなたが私に興味を示さないから、でしょうか。私は、恋人が欲しいわけではなく、女除けが欲しかったんです。我こそは、と自ら進んで私の恋人役を買って出るような女性では、それはきっと勤まらないでしょうね」

　なるほど、とナディアは妙に納得した。リュカは自分に惚れることがなく、自分を煩わせない、必要な時に相手をする恋人役が欲しかったわけで、たまたま出会った自分に白羽の矢が立った、というだけの事。

「あなたの求める答えになったでしょうか」
「はい、納得できました」

　ナディアの返事に、リュカは「なら良かった」と微笑んだ。
　出会いは突拍子もなかったし、気まぐれで奇想天外だけど、優しい人だということはすぐにわかった。

（あれ？でも待って・・・ただの女除けならば、キスなんて必要ないのでは？）

　またしても浮上する疑問。ナディアは、ご機嫌なリュカにそのまま投げかけてみると、彼からはまたしても理解不能な答えが返ってくる。

「それとこれとは別です。可愛いレディが目の前にいればキスしたくなるのが男の性（さが）というものです、どうかお許しを」

　にっこりと満面の笑みを浮かべながら、全く悪びれた様子もなくそんなことを言うリュカ。開いた口がふさがらないナディアは、ただただ口をパクパクさせるだけしかできない。

　やはり、社交界一の色男は侮れなかったーーーー。