幸せを知ってしまったから、寂しさを感じる。未練がつのる。

　この苦しみすらも、彼から贈られたギフトなのだと初音はぎゅっと胸をつかむ。

　彼女は地面に膝をつき、愛する息子を優しく抱き締めた。

　成匡は父親似だ。

　私は一瞬、目の前で初音と雪為が抱き合っているのではないかと錯覚した。

「あなたのお父さまは罪作りよ。愛なんて、知らないままでいたら……こんなに苦しく思うこともなかったのに。あぁ、でも、それでも……」

　出会ったことに後悔はない、二度と会えなくてもずっとあなたを――。

　彼女らしい、まっすぐな想いが伝わってくるようだった。

　私はついと彼女の前まで歩み出る。

「え？」

　私の姿をみとめた初音は、目を丸くして驚いた。

「東見の、猫ちゃんよね？」

　私は答えない。
　
　黄金色の目を彼女に向けるだけだ。

　初音は少しの間を置いてから、私の顔をのぞきこむようにして手を伸ばした。

「ううん。あなたは猫ちゃんじゃないのよね。そうだなぁ……雪為さまの守り神！　どう？　当たってる？」

　外れよ、そう言うように私は顎を反らす。