うっすらとしか陽光のささない埃っぽい蔵のなか。

　壁一面が書庫になっており、そこから雪為は何冊もの書物を取り出しては、読みあさっている。

「命姫を得た当主は栄華を極める。その記録は多く残るが、命姫本人のことには不自然なほど触れられていない」

　なにも不自然ではない。

　命姫は短命なのだ。嫁いできて、ひとりかふたり子を成したあとは、すぐに死んでしまう。

　語られるべき人生がないのだから、記録が残らないのも当然のこと。

　それに、語り部にとって都合の悪い歴史は抹消される。洋の東西を問わず、人間とはそういう生き物だ。

　理不尽なのは、命姫を失ったあとも、残された男のほうは長生きをすることだろう。

　もう異形を包んでもらうことはできなくなったはずなのに、異形たちは男から命を奪えなくなるのだ。

　それもまた、命姫の不思議な力のひとつなのか。

「初音の前の命姫はエド中期か。裕福な商家の娘、残した子は男がひとり。その前はセンゴク。その前は……」

　ブツブツとつぶやきながら、雪為は思考を巡らせている。

　初音は今日は寝台から起きあがれぬほどに体調が優れないようだ。

　ようやく、彼はひとつの事実に行きついた。