項垂れてため息を吐いたとき、膝にのせたショルダーバッグの中でスマホが震えた。きっと、健吾くんからだ。

　迷いながらバッグからスマホを取りだすと、思ったとおり健吾くんから所在を確かめるラインが届いていた。駅まで夢中で走ったせいで気付かなかったけれど、ラインの前に着信もきている。

　わたしの気持ちには気付かないフリをするくせに、心配だけはしてくれるのか。

　わたしが母の娘だから……？　

　健吾くんの優しさは、今のわたしには残酷だ。

　健吾くんからのラインをしばらく見つめたあと、彼には返信せずに唯葉にラインを送る。

『今、何してる？』

　このまま真っ直ぐ家に帰りたくはなかった。黙って逃げ出した言い訳もできそうにないし、健吾くんと顔を合わすのも気まずい。

　唯葉に連絡がつけば今夜だけ泊めてもらおうと思ったけど、彼女からの応答はなかった。

　どうしよう。急に連絡して頼れそうな友達は、唯葉以外に思い付かない。

　迷っているうちに、自宅の最寄り駅を乗り過ごす。けれど電車が次の駅に到着する直前、わたしの脳裏に、ふっとある人の顔が思い浮かんだ。

　一度思い浮かぶと、頼るべき人はその人以外に考えられなくなってしまって。次の駅に到着するとすぐに、わたしは電車から飛び降りた。