「とりあえず、次の授業は教室戻れよ」
「わかってます」

　だけど、次の授業まではここでのんびりしていよう。

　腕を上げて伸びをしてから、ぐでんとテーブルに伏せる。そのまま目を閉じかけたとき、ギギッと椅子を引く音が聞こえてきた。

　テーブルに顎を預けて顔を上げると、真向かいに座った葛城先生と目が合う。


「那央くんもサボり？」
「違うよ。次の授業の準備。ちょっと調べときたいことがあって。ていうか、那央くんて言うな」

　そう言いながら、葛城先生が手に持っていた本を開いた。


「那央くんて、一年だけの非常勤でしょ。意外に陰で努力するタイプなんですね」

　真面目な顔付きで分厚い専門書を開く葛城先生を眺めながらボソリと訊ねると、彼が本から視線を上げた。


「非常勤だろうが、正規職員だろうが、授業で曖昧なこと教えられないから」
「案外マジメなんだね、那央くん」

　感心してそう言ったのに、葛城先生は少し不機嫌そうな表情でわたしを見てきた。もともと微妙につり上がっている彼の眉尻が上がる。


「だから、呼び方な」

　葛城先生が、低い声で諭してくる。

「そんなに嫌ですか？　『那央くん』って呼ばれるの」
「別に、すごく嫌ってわけではないけど……」
「じゃぁ、いいじゃないですか。那央くんで。わたしもこれから、那央くんて呼ぼうっと」

　にへらっと笑うと、那央くんが困ったように息を吐く。