と、そこへ元気の良い歓声とともに町の子供たちが遊びにやってきた。
　年長のわんぱくそうな男の子と、赤ん坊を背負ったおとなしそうな女の子、それに近所の小さい子たちがぞろぞろとついてきたようだ。
「あ、逢い引きしてるぞ！」
　わんぱく小僧に指をさされた二人は慌てて離れる。
「兄さんたち、何してる？」と、子供たちがお堂に駆け寄ってきて、新久郎の持つ書物を指さした。
「算術をしておったところだ」
「算術って足し算？」
「そうだ。おぬしらは足し算はできるか？」
「馬鹿にすんなよ」と、わんぱく小僧が鼻をこする。「九九だって言えるぜ」
「ほう、それはすごいな」
「へへん。おいらはね、大きくなったら北前船で稼ぐんだ。だから算術くらいできないと金勘定ができないだろ」
「なるほど。大きな夢があるんだな」
「そうだよ。京や大坂に行っていっぱい稼ぐんだ」
　胸を張る小僧の横で、女の子がつまらなそうに首をかしげている。
「なんだよ、おまえ。どうしたんだ？」
　小僧に頬をつつかれそうになって、女の子がうるさそうに顔を背ける。
「だって、お金持ちになったら、こんな田舎に帰ってこなくなるんでしょ」
「そんなことねえよ」
「江戸とか大阪には楽しいことがいっぱいあるっていつも言ってるじゃん」
「心配すんなって」と、小僧がむきになって声を張り上げる。「金持ちになったら、江戸できれいな着物とかうまいものたくさん買っておまえに持って帰ってきてやるからよ」
「そんなのでごまかされないんだから」
　おとなしそうなわりに芯の強い女の子にすねられては、男の子も弱り顔だ。
「金があればまんじゅう食い放題だぞ」
「食べ物で釣ろうなんて、だまされません！」
　ぷいっと背を向けて女の子が境内を出て行ってしまう。
「なんだよ、もう」と、男の子たちも後を追いかけていって、あっという間に静かになった。
　やれやれ、と顔を見合わせたところで、千紗が新久郎の口元を指さした。
「ん？」
　指でこすると、あんこがついていた。
　どうやらさっきのぼた餅らしい。
　新久郎は顔を赤らめながらペロリとなめ取った。
「ああ、まあ、私はだな……」と、新久郎が口ごもる。「べつにそなたを食べ物で釣ろうとは思っておらんぞ」
　千紗がクスクスと笑い出す。
　新久郎が額をかく。
「花より団子と言うが、そなたは団子より算術であろう」
「団子も好きですよ」
「お、そうか」
「まんじゅうも好きです」
「そうか、そうか」と、新久郎はうなずきながら朗らかに笑う。「それは何よりだ」