「ねえ、灰谷さん」

　すると、静かな舞台袖で織矢くんが私の名前を呼ぶ。

「僕の我が儘に付き合ってくれてありがとう。これで……僕も胸を張って演劇部の先輩たちに報告できるよ」

　そう言った織矢くんの表情は、はっきりとは見えなかったけど、声からは少しだけ寂しそうな印象を受けた。

　私たちは、この文化祭の公演を目標にして頑張ってきた。

　だけど、今日の舞台が終わってしまえば、私たちも一般的な受験生に戻ってしまう。

　僅かな時間だったかも知れないが、そのことが寂しいと思ってしまうくらいには、私も今日まで織矢くんたちと過ごした時間を大切だと思っている。

「……織矢くん、あのね」

　だから、私もほんの少しだけ、彼の前で素直になることにした。

「私、織矢くんが誘ってくれなかったら、ずっと自分の気持ちから逃げ続けていたと思う」

　この公演が終われば、多分私は、過去の自分と決別できる。

「ありがとう、織矢くん。私を、シンデレラにしてくれて」

　そうなれば、ようやく私も、前へ進んで生きていくことができるかもしれない。

「灰谷さん……あのさ……」

　しかし、織矢くんは何か言いたげに唸ったのちに、私に告げる。

「僕は、この公演が終わっても、灰谷さんに演劇を続けて欲しいッ！」

「織矢くん……」

「これも僕の我が儘かもしれないんだけど……僕は、舞台の上に立つ灰谷さんの姿をまだまだ見たくて……」

　そして、最後は少し声のトーンを落としながら、私から目を逸らす。

　全く、本番前にこんな話をしてくる空気の読めなさは、彼らしいといえば彼らしい。

　だけど、そんな織矢くんの言葉が、今の私には嬉しく思ってしまう。

「ごめん……僕がそんなことを頼める立場じゃないけど……」

「いいよ」

「うん、そうだよね……えっ？」

　顔を見なくても、彼が目を見開いている様子がありありと浮かんだ。

「ちょっとだけ、考えてみる」

　だけど、その決断をする前に、やらなくてはいけないことがある。

「まずは、今日の舞台を完璧にこなさないとね」

「う、うん！」

　私が発破をかけると、織矢くんからも気合がこもった返事が返ってきた。