きっと、この３年間で、色々なことがあったのだろう。

　私には想像くらいしか出来ないけれど、織矢くんにとっては、それはかけがえのない時間だったはずだ。


　正直、そんな風に思えることが羨ましい。

　私には、そんな思い出は、もう存在しない。


「だけどね、灰谷さん……」

　しかし、そんな感傷に浸っている間に、織矢くんは私にとんでもないことを言った。


「僕は、君の演じるシンデレラが、一番綺麗だと思ったんだ」


　そう、告げられた瞬間。

　私はまた、呼吸の仕方を忘れそうになる。


「だから、もっと沢山の人に観て欲しいと思って……」

「……なん、で」

　私は、掠れた声のまま、彼を問い詰める。

「……なんで、そんなことを言うの？」

　まるで、子供が駄々をこねるような言い方に、織矢くんは特に疑問を抱かず、私の質問に答えた。

「なんで、って言われても……ごめん……正直、上手く言葉で伝えることはできないんだけど……」

　そう前置きして、織矢くんは私に言った。

「なんだかこう……舞台の上に立っている灰谷さんを見たら、もっとその姿が観たくなって……どうしても、最後の公演は灰谷さんに出て欲しいって、そう思ったんだ」

　いつのまにか、彼はいつものような猫背気味の姿勢に戻っていて、オドオドとした様子でズレた眼鏡を掛け直している。

「その……灰谷さんが嫌がってることも重々承知だったけど、それでも……僕の我が儘でもいいから、もう一度、灰谷さんの『シンデレラ』が観たかったんだ……」

　最後は申し訳なさそうに、そう締めくくった織矢くん。