「……えっ？」

　――だけど、わたしの足は止まる。

　何故なら、わたしの制服を頼りなく、倉敷さんが握ったからだ。

「それでも……それでも、わたしは、あなたに助けてもらったの。だから、せめて、せめてこれだけは、ちゃんと言わせて」


　――ありがとう、遠野さん。


　彼女は、小さな声でそう呟いた。


　やめてよ……。

　そういうのだけは、本当に駄目なんだってば……。


　わたしは、耐えきれなくなって、振り返る。

　倉敷さんは涙を流しながら、笑顔で、わたしのほうを見つめていた。


　ああ、どうしてわたしは、いつもこうなんだろう。

　自分の人生が、全然思い通りにならない。

　わたしは、ただ自由になりたいだけなのに。


　どうして、世界はわたしと関わろうとするのだろう？


「…………ご飯だけ」

「えっ？」

　わたしは、ぶっきら棒に告げた。

「ご飯だけ付き合ってあげる」

　わたしは、これ以上倉敷さんの表情を見るのが嫌で、乱暴にベンチに腰掛けて、持っていたお弁当箱を開ける。

「うっ、うん！」

　そんなわたしの行動に、どうしてそこまで嬉しそうにできるのか理解に苦しむ。

　一体、どうしてこの子はわたしに拘るのか。

　そんなことを一瞬だけ考えたが、すぐに結論に至ってしまう。

　いやいや、そんなこと、分かりきっていることじゃないか。