「じゃ、ここで待っててね」

　そう言われて、わたしは二年Ａ組の教室の廊下の前に１人にされる。

　教室に入った先生は、「今日からこのクラスの仲間が１人加わります」なんてお決まりの挨拶をする。

　男子生徒の声で「男子ですか！？　女子ですか！？」なんて、これまたお決まりの返答をして教室をざわめかせていた。

　おいおい、ハードルあげるなよ。と、眉間にしわを寄せたところで、「おーい、遠野(とおの)」と、わたしの名前を先生が呼んだ。

　まぁ、これぐらい、どうってことはない。

　大丈夫。自己紹介なら、近江一家の前でもやったじゃないか。

　そう自分に言い聞かせて、わたしが教室の扉を開けた瞬間、クラス一同の視線が一斉に集まった。


　――うわっ、これって思ったよりもキツいかも…………。


　荒くなりそうだった呼吸を整えて、わたしは教卓の前に立ち、緊張している女子生徒という立場を保ちながら、言った。