そんなことを考えていると、目の前にいる３人が、わたしに期待を向けるような目線を送ってきていた。

「ほら、次は愛美ちゃんの番だよ」

　後ろにいた由吉さんが、わたしの肩に手を置いて、話しかけてきた。

「あっ、えっと……」

　どうしよう、さっきは由吉さん１人だったから何とか自分の名前を言えたものの、わたしは会話というものが苦手だし、それ以上に、こんな大勢（４人でもわたしにとっては『大勢』だ）の中で、自分のことを紹介するなんて……。


　数秒間、沈黙が続く。


　それでも、由吉さんたちは何もいわず、困ったような顔も浮かべないで、にこにこしながらわたしを見つめる。

　このままじゃ埒があかない。

　そう思ったわたしは、震える声を振り絞って、なんとか言葉を紡いだ。