「愛美ちゃん！　どうして連絡くれなかったのさ！」

　そして、未だに由吉さんの右手に巻かれている包帯を見ると、胸の奥がズキズキと痛んでしまう。

　それでも、由吉さんはいつもの朗らかな笑顔を向けて、わたしと接してくれている。

「ほらみんな、ご飯できたわよ。あっ！　愛美ちゃんも帰って来てたのね。ちょうど良かったわ」

　それじゃみんなでご飯にしましょう。と、優しい声で久瑠実さんが声を掛ける。家の中からは、美味しそうな匂いが溢れてきていて、空腹感がより一層増したような気がする。

「じゃ、愛美ちゃん」

　由吉さんがわたしのところに来て、手を伸ばしてくれる。

　その手を掴んで、わたしは近江家の玄関へと足を踏み入れた。


　きっとこれから、この家で、たくさんの出来事を経験するだろう。
　それはいい思い出だけじゃなく、悲しくなるような思い出もあるかもしれない。
　でも、きっとここでなら、弱い自分を、わたし自身が受け入れられるかもしれない。


　わたしは、家族なんて嫌いだ。


　それでも、少しずつ、向き合っていこう。