「どいてください。わたしは、行かないといけません」

　冷たく、無感情に発した言葉を聞いて、憂ちゃんが「ひっ」と久瑠実さんのパジャマを強く握ったように見えた。

　そうだよ、憂ちゃん。わたしはこういう、ちょっとおかしな人間だから、怯えて、嫌いになってほしい。

　そうすれば、わたしも心残りがなくなるから。


　わたしは、誰からも嫌われる、最低な人間になれる。

　人殺しだって、怖くなくなる。


「駄目だ。どくわけにはいかない」

　しかし、由吉さんは、わたしを通そうとはしなかった。

「愛美ちゃん……、昨日、君たちに何があったのか僕にはわからないし、無理に聞こうとは思わない。だけど、君がこれ以上傷ついてどうする？　そんなこと、僕が許さない」

「……言っている意味がわかりません」


　わたしが傷つく？　

　この人は一体何を言っているのか、わたしはわからなかった。


「愛美ちゃん、僕は、烏滸がましいかもしれないけれど、君が手紙をくれたとき、この子を助けなくちゃいけない……って思ったんだ。君の家庭の事情は、少しだけど、聞いていたから」

　ビクッ、とわたしの身体が震えてしまう。

「なんで……」

　なんで……なんでいま、その話をする。

　頭の中で、小さなノイズが響いて、言葉に変換されていく。

　母親の声が、わたしの意識を支配する。


　――あんたなんて……。


　――あんたなんて、生まれてこなければ良かったのに。