「由吉(ゆきち)さん……」

　そこには、パジャマ姿の由吉さんがいて、久瑠実(くるみ)さんがいた。久瑠実さんの後ろには、少し怯えた様子の憂(ゆう)ちゃんもいる。

　近江家の人たちが、わたしを見ていた。

　さすがにここで、「おはようございます」なんて、惚けた挨拶をできるはずもなかった。

　それに、蓮さん同様、由吉さんも、今まで見たことがないような形相をしている。

「愛美ちゃん……、馬鹿なことを、考えないで」

　久瑠実さんが、わたしに言った。その瞬間、昨日、久瑠実さんに抱かれたときの温かみが、わたしの中で駆け巡る。


　だけど、わたしはそれを無視する。

　拒絶する。


　こんなもの、本当に、わたしには必要ない。

　受け取る権利もない。


　だから、代わりに包丁を構えて、近江家の人たちに告げる。