『……ははっ』
そんなわたしの心境を切り裂くように、乾いた笑い声が聞こえてきた。
「えっ？」
頭がパニックでおかしくなりそうだった。
ほんの少ししか聞こえなかったけれど、その笑い声が智子のものではないことくらい、わたしにはすぐにわかった。
そして、笑い声の正体も、同時に判断できてしまった。
『どうも、２日ぶりってところかしらね。元気にしてた？ まぁ、私たちとしては、元気にしてもらってちゃ色々と困るんだけどさ』
「……霧島」
『こらこら、ちゃんと先輩って呼ばなきゃ駄目でしょ？ まだ教育が必要かしら？ んーでもごめんね。私たち、もうあなたにあまり興味がなくなっちゃったの？』
「……なに、言ってんの？」
『ふーん、まだ気づかないんだ。こうして私がわざわざ親切ご丁寧に、電話しているのにね。あなたの友達っていう子のスマホでさぁ』
「あんたっ！ 智子にっ……！」
『そう焦らないで、愛美ちゃん。いや、違うな、焦ったって無駄っていったほうが正しいかしら？』
どういう……意味だ？
わたしの動揺を電話越しでも感じ取ったのか、また『ははっ』という、霧島の笑い声が聞こえてきた。
『えっとね、まぁこっちに来れば全部わかっちゃうんだけど、その前に愛美ちゃんには嬉しい報告だよ』
「……ふざけないでよ。それよりあんた、今どこにいるの？ 智子はそこにいるの？」
そう尋ねるわたしの言葉が聞こえていないのか、霧島は話を続ける。
『もう、私たちはあなたに手出ししないわ。あんなちんけな嫌がらせがどうでも良くなるくらい、楽しませてもらったからね』
「いいからわたしの質問に答えてっ！ あんたたちは今どこにいるの！」
『全く、キーキー煩いわねぇ……。まぁ最初に会ったときみたいな、クソ生意気そうなあなたがそんな必死な声を出すってことは、あの子は相当、特別だったみたいね。それじゃあ、愛美ちゃん。今から私が言う場所に行ってみなさい。とっても素敵なものが見れるはずだから』
霧島は、必死で笑いを堪えているのか、変な息遣いをしながら、駅から少し離れているコンビニの名前を口にした。
『それじゃ、私たちはもう、あんたたちには構わないから、さようなら。短い間だったけど、楽しかったわ』
本音を言うと、もうちょっと遊びたかったけどね、と霧島は吐き捨てて、電話を切った。
「……くそっ！！」
わたしは、持っていたスマホに怒りをぶつけるように、投げ捨てた。
せっかく由吉さんたちが買ってくれたスマホだったが、そんなことを気にしている暇なんて、今のわたしにはこれっぽっちもない。
