「智子、わたしはね。あんたが考えてるような、殊勝なやつじゃないんだよ。困っている人を助けたいだとか、そんなことを平気で言える人間じゃないんだよ」

　でもね……と、わたしは話を続ける。

「どうしてか、あんただけは、わたしの事情に巻き込みたくないんだよ。わたしの不幸に巻き込まれちゃ駄目なんだ」

　だからこそ、わたしは、あんたの友達を辞めるのだ。

「……もう、こんな関係、ここできっぱり止めよう。それで、あんたは見て見ぬ振りをすればいい。そうすれば、元通りになるから……」

　わたしの覚悟を、智子に伝える。

「だから、あたしはあんたとは……」


　友達なんかじゃない。


　そう、はっきり言ってしまえば、それで終わりなんだ。


　なのに、言葉が発せられない。

　自分でも、驚くくらいに声が震えているのがわかった。

　その言葉を智子に伝えてしまえば、本当に、二度と彼女に会えないような気がした。