目的地に到着するころには、わたしは小走りのまま彼女の待つ公園へとたどり着いていた。

　制服姿のまま来たわたしとは違い、智子は、まだ肌寒い夜だというのに、うすい青色のＴシャツに、ハーフパンツ姿だった。

　そして、公園のベンチの隅で、縮こまったように座っていて、わたしの姿を見絵ると嬉しそうな、だけど目が潤んでいて、泣きそうな表情になっているように見える。

「愛美(まなみ)ちゃん……」

　そして、彼女は電話で聞いた弱々しい声のままだった。

「ちゃんと……来てくれたんだね」

「……あんた、わたしが来なかったら、朝まで居そうな気がしたから。さすがにそれは、こっちも気分が悪い」

「あはは、相変わらず、愛美ちゃんは私に厳しいね」

　発言の内容は、わたしを弄ってくるようなものだったけれど、どうしてか、その智子の発言を聞いて、ちょっとだけ嬉しくなる。

　ずっと培ってきた、智子との関係。

　だけど、この子とこうして二人っきりで話すのは、今日で最後だ。

　そう決意して、わたしが、全てを話そうとしたとき、智子が告げる。