放課後、逃げるように教室を後にしたわたしは、フラフラと街を彷徨っていた。

　もちろん、『逃げるように』というのは、霧島(きりしま)や伊丹(いたみ)からではない。

　あいつらに怯えるくらいなら、死んだ方がましだ。


　わたしが逃げてきたのは、自分自身の心だった。


　くそっ、どうして智子(ともこ)のことを考えるだけで、こんなに苦しくなるんだ。

　今のわたしは絶対におかしい。

　街を歩いていると、色々なことを思い出す。

　そんな風に、ぼうっ、と徘徊していたはずなのに、いつの間にか、初めて智子と出会った文房具屋にも立ち寄ってしまっていた。

　文房具屋は、今日も制服を着た女の子たちで店内を埋めていて、１人でいるのはわたしだけだった。

　店内の喧騒の中、茫然と立ち尽くすわたしは、ふと考える。

　もしも、わたしがあのとき、智子を助けなかったら、あの子はどうなっていたのだろうか……。

　いや、あの子のことだけじゃない。

　わたしはどうなっていたのだろう……。

　智子は、わたしを正義のヒーローのように慕ってくれていた。

　でも、違うんだよ、智子。

　やっぱりアレは、わたしがあんたを助けたんじゃないんだよ。

　でも、あんたはそんなことを言っても、全然聞いてくれないだろうね。

「ありがとう愛美(まなみ)ちゃん」って、いつものように笑って言ってくれるだけなんだろうね。

　でも、ごめん、智子。

　わたしは、あなたのそんな感情を、受け止めきれない。

　わたしなんかが、受けていいものじゃないからさ。

　だから、わたしの選択は、正しかったんだ。

　あんな形になってしまったけれど、あの子と離れて、正解なんだよ。