次の日から、彼女たちのわたしに対する『報復』が始まった。

「愛美(まなみ)お姉ちゃん？　どうしたの？」

　朝の登校時、下駄箱の前で呆然とするわたしに、憂(ゆう)ちゃんは心配そうな声で話しかけてくる。

「うん……別に何でもないよ。それよりわたし、ちょっと用事を思い出したから、先に行ってて」

「えっ？　……うん、わかった」

　憂ちゃんは、怪訝そうな顔をしたが、特に詮索することなく、自分のクラスの教室へと向かった。

　そして、憂ちゃんの後ろ姿が完全に見えなくなったところで、わたしは下駄箱から自分の上履きを取り出した。

　もはや原型を留めていない、上履きを……。