『ごめん。今日は用事があるからまた今度ね』

　一応、あの子が傷つかないような文章を作成して、返信をしようと思った。

　しかし、わたしはその文章を、智子に送る前にハプニングが発生する。

「愛美ちゃーん！　おっはよー！」

　そんな大声で、わたしの部屋に入ってきたのは、もうこれは説明も不要なのではないかと思ってしまうのだが、一応念のため、わたしの挨拶とともに紹介しておこう。

「おはようございます。由吉(ゆきち)さん」

「うん、おはよう。愛美ちゃん」

　由吉さんは朝だというのに、いつもと変わらずのハイテンションぶりだった。

　ただ、今回は残念ながら（残念なのか？）わたしが着替え中ということはなかったので、久瑠実さんに怒られるということはないだろう。

　でも、部屋に入るときは、やっぱりノックはしてほしい。

　単純に、びっくりするんです。

　しかし、由吉さんにも悪気がないというのも、短い付き合いだがわかっているわたしは、余計なことは聞かずに、次なる由吉さんの台詞を待った。

　そして案の定、由吉さんはわたしに用事があったらしく、にこやかな笑顔のままで、わたしにこう告げた。

「愛美ちゃん！　今日はどこに行きたい？」

「……はい？」

　怪訝な表情をしているであろうわたしに構わず、由吉さんは話を続ける。

「いやね、今日、蓮(れん)は塾の試験らしくて帰ってくるのは遅いし、憂(ゆう)のやつも友達とカラオケに行くらしくて、僕を相手してくれる人がいないんだよね～」

　へー、そうなんですかー、と、微妙な態度をとるわたしだったが、次なる由吉さんの提案は、わたしを震え上がらすには十分なものであった。