教室の空気が、よそよそしくざわめきだした。知らない人たちが、「なになに？　なんの話してるの？」と耳打ちしだす。私の前に立つ彼女は、どことなく居心地の悪そうな顔をして、話をつなげようと口を開いた。
「引きこもりってさ……」
　そう言いかけ、なにか質問してこようとしたときだった。
「あ、俺、実はみんなより一個年上なんだよね」
　すぐ近くから、そんな声がした。
「ええっ!?」
　次いで、周囲の男子の大きな声が響く。教室全体の空気ががらっと変わり、みんなの視線が根こそぎ坂木くんに集まった。「えっ？」とか「はっ？」という声が飛び交うなか、坂木くんはカラッとした声で笑う。
「ちなみにこの前誕生日だったから、セブンティーン」
「マジで？」
「マジマジ。中学のとき病気で留年したから」
　教室中が騒然とする。その様子を見ていた廊下にいた他クラスの生徒も、窓から顔を突っこんで「なになに？」と聞いてくる。
　一気に話題をかっさらって笑っている坂木くんを見て、私は口を開けたまま動けなかった。私の目の前にいる女子も、同じ顔をしている。
「だから、もっと敬ってよ。オオタン、昼メシおごって。カレーでいいからさ」