私は戸惑いながらも考えた。自分が、高校に入ってから、失敗しないように努力していることを。
「目立たないこと？　波風立たせないこと？　空気を読みまくること？」
　そして、それをそのまま坂木くんに言い当てられ、急に恥ずかしくなる。自分のなかに、長いこと生じていなかった 感情がいくつも同時にわきあがった。そのなかには、わずかに怒りも含まれている。逆ギレと言ったほうが正しいかもしれない。
「そ、そうだよ！　私はもう、はみだしたくないし、嫌われたくないの」
　こぶしに力をこめ、そう声を荒らげたときだった。
「新じゃん。なになに？　喧嘩？」
　うしろから歩いてきた男子が、坂木くんに気付いて声をかけてきた。私はひゅっと言葉をのみこんで 、あとずさる。
「どうしたの？　この子、友達？」
「あぁ、紺野は――」
「違います」
　私は、坂木くんの言葉を遮って否定した。
「坂木くんは優しいから声をかけてくれてるだけで、全然友達じゃないです」
　少し語気を強めてしまった言い方に、声をかけてきた男子が頭をかく。
「あー……そう」
　そして、そのまま冷えきってしまった空気に、「えーと……」と気まずそうに笑った。