「琥珀しゃま、お呼びでございますか！」


突然のことに吉乃は驚き、後ろにひっくり返りそうになった。


「こ、この子たちも、人ならざる者ですか？」

「はい。このふたりは、絹と木綿といいます。紅天楼で色々な雑務をこなしてくれる、双子の子猫の妖たちです」


琥珀に紹介されたふたりは大きな目をキラキラと輝かせながら、改めて吉乃に向き直った。


「はじめまして！　ワチキが絹で」

「オイラが木綿です！」

「「どうぞよろしくお願いします！」」


見事に息もピッタリだ。

葡萄(ぶどう)色と翡翠(ひすい)色で色違いの矢絣柄(やがすりがら)の着物に身を包んだふたりは、見た目は五歳くらいに見えた。


「あ、あの。私は吉乃と申します。今日からここでお世話になります。どうぞよろしくお願いします」


慌てて姿勢を正した吉乃も三つ指をつき、ふたりにペコリと頭を下げた。

ニコニコと笑っている絹と木綿は、どこからどう見ても可愛くて愛らしい子供だが、やっぱり琥珀と同様、頭には三毛柄の猫耳が、腰には尻尾が生えている。