「これを肌身離さず持っておけ。もしものときに、きっと役に立つだろう」


咲耶はそのとんぼ玉を吉乃に握らせると、とても綺麗に微笑んだ。

再び強く風が吹いて、桜の花びらが宙を舞う。

光に透けた咲耶の髪色と同じ薄紅が、辺りを優しく染め上げた。

まるで、桜の海の中を泳いでいるような。

（こんなに綺麗なものを見るのは、生まれて初めて）

トクン、トクンと吉乃の胸の鼓動が速くなる。

真っすぐに自分を見つめる眼差しは清廉で、とても力強かった。


「あ、あの……」


なにを言ったらいいのかわからず、吉乃は口ごもった。

『ありがとうございます』と伝えた方がいいのだろうか。

戸惑う吉乃を見て柔らかに目を細めた咲耶は、再び静かに口を開いた。


「そのとんぼ玉さえ持っていれば、吉乃はひとりでも鳥居をくぐってこの場所に来られる。吉乃だけは、いつでも俺の屋敷を訪ねてくれていいからな」

「そ、それはどういう──」

「……時間切れだ。名残惜しいが、そろそろ行くか。事情聴取はこのあたりで終わりにしよう」

「え……ひゃっ!?」


次の瞬間、咲耶はまた吉乃を抱え上げた。

手の中のとんぼ玉を落としそうになった吉乃は、慌ててそれを胸元へと引き寄せた。

右往左往する吉乃を見た咲耶は口角を上げて笑うと、「行くぞ」と告げてから、またなにかの呪文を唱えはじめる。

（わ……）

直後、吉乃と咲耶の身体が、薄紅色の光に包まれた。

思わず目を閉じた吉乃が次に目を開いたときには――見覚えのある建物の前にいた。