中学一年生のとき俺たちは初めて出会った。
　でも、意識的に会ったわけじゃない。偶然出会った。

　その日は、すごく雨が降っていた。
　俺は傘なんて持ってなかったし、コンビニで傘を買うお金すら持ってなくて、どうしようかずっと戸惑っていた。
　走って帰るべきか、小雨になるまで待つか。
　そんな中、傘を差し出してくれたのは桜だった。

「あの、これよかったら使ってください」

　控えめな声と共にピンクのかわいい傘を差し出してくれた。
　でも、初対面の人に傘を借りるわけにもいかないよな、とまた戸惑う。

「え、でも……」

　それに、この人の傘がなくなってしまう。
　すると、考えが読めたのか後押しをしてきた。

「あ、私は折り畳みあるので大丈夫です。どうぞ」

「……じゃあ、ありがとうございます」

　せっかく親切にしてくれたのに断るのもよくないと思い、ありがたく傘を受け取って家へ帰った。




【傘がないので持ってきてください】

　家でテレビを見ていると、父さんからメッセージがきた。

　親子そろって傘を持っていかなかったようだ。

　傘立てにはさっき貸してもらったピンクの傘。
　どこかでまた会えたら返さないと。
　そんなことを思いながら、俺は家を出た。


　駅に着くとその光景にひどく喫驚(きっきょう)した。
　まだあの子が駅にいて雨宿りをしていたから。
　折り畳み傘あるんじゃなかったのか？
　少し遠くから見ていると彼女がだれかに手を振った。

「あ、お母さん！」

「桜？　どうしたの？　傘持たせたでしょ？」

「うん。どっかで忘れてきちゃって！」

「また？　しょうがないな、一緒に帰ろ」

「うん！」

　会話が終わると、お母さんとふたりで仲良く傘を差しながら帰って行った。

　俺に気を遣わせないようにするために、折り畳み傘があるなんて嘘をついたんだ。
　なんて、優しい人だろうと思った。
　初めて会った人なのに。

　そのきっかけがあったからこそ桜のこと好きになったんだと思う。

　それからその人とすぐ家族になるなんてその頃の俺は　思いもしなかったな。