「あーあ、どっかで桜ちゃんに会えないかな……」

　帰り道、春樹がボソッと呟く。
　独り言なら誰もいないところで呟けばいいのに。


「そーえばさ、涼は好きな人とかいないの？」

　そう興味津々にこっちを見てくる。

「いるけど……俺はたぶんずっと片想いだから」

「……」

　だれかなんて言えるわけがない。
　春樹は俺たちが他人だなんて知らないのだから。

　でも、春樹はそれ以上は何も聞いてこなかった。
　その間、沈黙が流れた。

　血の繋がりがないとはいえ、姉弟なのだからそう簡単に想いを伝えることはできない。
　まず、桜は俺のことを弟としか見ていない。



「あ、ちょっとお参りしてくる」

　歩いていると、偶然見えてきた神社の方へと春樹は走っていった。
　俺も仕方なくその後を追う。

「結局、神頼み？」

　今日「頑張る！」って言ってたのに。
　嫌味っぽく言ったのに春樹は気にせず笑う。

「お願いも大事じゃん？」


　俺はお参りなんてしない。
　神様なんかどうせいないんだから。

　だから、お守りを見て待ってることにした。
　ふと、桜の花のストラップが目につく。
　お守りってわけではなさそうだけど。

　そう思ってると、奥から優しそうな女の人が出てきた。

「これね、娘が考えたのよ。お守りとはたぶん呼べないんだけどね」

　そう言いつつも、お守りと同じところに並べてある。
　少なくともこの人にとってはお守りなんだろうな。

「そうなんですね！　娘さんが……」

「なんでも桜が好きみたいでね」

　桜が好きか。
　桜と聞いて花じゃなく姉の方を思い浮かべるなんて。


「いいのあった？」

　そう言って、お参りを終えた春樹が隣に来た。
　すると、女の人が嬉しそうな顔をする。

「あら、あなたこの前も来てくれたわよね？」

　春樹が「はい、そうです！」と軽く会釈をする。
　春樹とその女の人が話してるのを俺は少し離れて見ていた。

「よかったらまた来てね！」

「はい！」

　ぺこりと挨拶をして、その場を去った。



「前、サッカー部の先輩と来たんだ。その時も笑顔で挨拶してくれてさ。なんか、先輩の友達がここの神社の娘らしくて」

　神社で話してたことを俺に教えてくれた。

「へぇ。同じ高校か……」

　こんなことってあるんだ、と驚く。



「なぁ、桜のことお参りしたの？」

　やっぱり気になって、聞いてみる。

「え？　あぁ、うん。そう！」

　なんか微妙な返事だったが、特に気にしなかった。