「はじめまして、ではないけど。姉になる桜(さくら)です。これからよろしくね！」

「……うん」

　はじめての顔合わせのとき、笑顔で手を差し出すと少し気まずそうなきみ。

　ひとりっ子の私はずっと弟や妹がいる友達が羨ましかった。
　だから、弟ができるって聞いたときはうれしくてしょうがなかった。

　でも、違った。姉弟じゃなかったらよかったのに。




「彼氏とかつくらないの？」

　お母さんとふたりでミルクティーを飲みながらおしゃべりをしていると、唐突に訊かれる。

「……好きな人ならいるけど」

　頭の中にはある人が思い浮かぶ。
　でも、それはお母さんには絶対に言えない人だ。

「ふーん。好きな人ってまさか涼(りょう)くんじゃないでしょうね？」

　いきなりそんなこと言うから、カップを落としそうになった。

「……な、なに言ってるの？　涼は弟じゃない」

　うん。弟だよ。
　自分にだって思いっきり言い聞かせる。

「そう。信頼してるからね」

　お母さんは私たちが恋愛関係になってほしくない。
　まぁ、当たり前だよね。
　義理とはいえ、姉弟なのだから。
　自分たちとは同じふうにはなってほしくないらしい。

　大丈夫だよ、お母さん。
　私はちゃんとお姉ちゃんとして接するから。
　恋愛関係にならないように努力はする。