八畳の間に通されたあと、春江さんが浴衣を差し出してくる。
藍色の縦縞模様の浴衣は、どう見ても男性用だ。


「こちらにしばらく滞在なさるとか。すぐにお召し物を用意するとお聞きしておりますので、今は敏正さまのもので我慢なさってください」

「我慢だなんて！」


それに、しばらく滞在すると敏正さんが言ったの？


「ここでは遠慮はいりませんよ。大変でしたよね。ご生家で折檻されていたそうで」


折檻？　敏正さんは春江さんにそんなふうに話したの？

私がここにいる理由を探られないようにしてくれたんだ。


「敏正さんがいらっしゃれば鬼に金棒です。もうなにも心配なさらず、ごゆるりとお過ごしください。それでは」


春江さんはまくし立てるように話し、すぐに部屋を出ていった。

敏正さんの、〝救う価値のある人間〟という言葉には目頭が熱くなった。