春江さんが奥で私を探している声がした。

声のするほうに向かうと、「いたいた」と笑顔で迎えられて、なぜか涙がこぼれそうになる。

敏正さんも一橋さんも、そして春江さんも、今朝までなんの縁もなかった私を少しも嫌がる様子もなく受け入れてくれることに胸がいっぱいになったのだ。

実父には捨てられたも同然なのに。


「どうされました？」

「いえ。親切にしていただけてありがたくて」

「なにをおっしゃいますか。敏正さまのお客さまなのですから当然ですよ。昨晩、眠っていらっしゃらないそうですね。二階に布団を敷きましたから、たっぷりお休みください。こちらです」


敏正さまのお客さま、なのだろうか。
ただのお荷物としか思えないけれど。

私は複雑な思いを胸に、春江さんに続いて二階への階段を上がる。


「そのお着物ではしわになってしまいます。敏正さまがこちらをと」