「三つ……。ひとつは年季が明けることですよね。あっ、あとは身請けがあるとか」


そう聞いた覚えがある。


「そうだ。年季についてはさっき話した通り。十年ほどで年季明けとなることが多いが、その頃には借金が膨らんでいたなんて事例も多い。外に出られても、さらに下級の遊女に身を落とす者もいるし、うちは紡績会社を営んでいるのだが、女工として働いている者もいる」


そうか。津田紡績の女工にも、そういう人がいるのか。
だから身近なのかもしれない。


「多くの客に抱かれ、体が傷ついた女を嫁にしたいと申し出る男はなかなかいない。せいぜい吉原の出入りの業者と結婚するくらいだろう。女としての幸せは望めないと思ったほうがいい」


つまり、年季が明けたあと、結婚して家庭を持つという夢は閉ざされてしまうの？