遠足は無事終わり、気づけば六月も半ばになっていた。結局、敦斗の未練については何も解消されてはおらず、今も廊下を歩く美桜のそばを漂っている。もはや馴染んでしまった光景だ。
　ただ変わったこともあった。それは――。

「美桜ちゃん、おはよ」
「あ、外崎さんだ。おはよー」
「おはよ」

　美桜が教室に入ると心春たちが美桜に手を振った。おずおずと振り返すと教卓の近くを通るとき小さな声で「おはよ」と返事をする。
　気づけばこんな感じで心春たちが美桜に声をかけるようになっていた。きっかけは敦斗だったりキーホルダーだったり、そして遠足だったりといろいろなことがあるのだと思う。
　それでも心春たちが声をかけてくれることに対して美桜は照れくさいような嬉しいような感情がわき上がるのを感じていた。

「ねえ、美桜ちゃん。今日って暇？」
「今日？」

　自分の席に座った美桜に心春が話しかけにやってくる。鞄を机の横にかけながら首をかしげると、心春は一つ前の席の椅子を後ろに向けて美桜と向かい合うように座った。そして手に持った雑誌を美桜の机の上に広げた。

「これ、食べに行かない？」
「アイスクリーム？」
「そう！　前にさティラミスクレープ食べてたでしょ？　これもティラミスのアイスクリームなんだけど今週限定で販売してるんだって！」

　早口で言う心春の勢いに気圧されながらも差し出された雑誌に視線を向けた。そこには東京で大人気のアイスクリーム屋さんの情報が載っていた。そして小さく美桜たちの住む市に期間限定で出店しますと書かれている。

「どう？　一緒に行かない？」

　キラキラとした目で美桜を見つめる心春に笑みがこぼれる。前ならきっとこんなふうに言われれば「自分が誘えば断られないって思ってるんでしょ」なんて穿った考え方をしていたと思う。でも今は一緒に行こうと誘ってもらえることが嬉しいと素直にそう思えるう。

「うん、行こうかな」

　気づけば、敦斗の意向を確認することもなく美桜は返事をしていた。美桜の言葉に心春は喜び「それじゃあ放課後にね！」と言って自分の席に戻る――途中、もう一度振り返り「約束だよ！」と念押ししていた。そんな姿に笑ってしまう。クラスのリーダー格で大人っぽくて明るくてうるさい。そんな印象だった心春だけれど今では180°印象が変わったように思う。

「ティラミスアイス、いいなぁ」