蒸し暑い熱気にさらされながら、俺は水菜(みな)家の前へとやって来る。

　田舎の一軒家らしい平屋のチャイムを鳴らすと「ブブー」という、これまたいかにも古めかしいチャイム音が響いた。

　そして「はいはい～」と家の中から聞こえて引き戸が開かれると、割烹着姿の中年の女性が姿を現した。

「あら、慎太郎(しんたろう)くん！　久しぶりね～、もしかして、わざわざ翠(みどり)を迎えに来てくれたの？」

「ええ……まあ」

「そう！　全く、あの子ったらいっつも慎太郎くんに甘えてばかりねぇ～。そうだ、あの子、大学でもちゃんとやってる？　昔からせっかちな子だから、家を出るって言った時も本当に心配で……」

　おばちゃんは、困惑する俺をよそに次々と質問を投げかけてくる。

　翠のおばちゃんとは、自分の両親たちと同様、四年も会っていなかったけれど、全然変わっていないな、と、心の中で呟いておいた。

「って、話してばっかりじゃ駄目よね。あの子すぐに呼んでくるからちょっと待っててね。あっ、それとも上がっていく？　丁度、スイカを貰ったところなのよ」

「あー、いえ。大丈夫です」

　生憎、スイカは丁度食べたところだったし、そんなことをしたら翠にまた小言を言われそうだ。

　俺が丁寧に断ると、おばさんも事情を理解していたのか、すぐに翠を呼んできてくれた。

　そして、俺を呼び出した張本人は、にんまりと笑いながら俺の前に姿を現した。