二時間後、俺と紗季(さき)先輩はショッピングモールの喫茶店に入って昼食を摂っていた。

「なかなか面白い映画だったね。一見子供向けに作られた作品だったけれど、私たちのような年代にも共感できるシーンも押さえていて、退屈しなかったよ」

　先輩はアイスコーヒーをストローでかき混ぜながら僕に感想を述べた。

　勝手なイメージで紗季先輩はブラックを好むのかと思っていたけれど、シロップとミルクをたっぷり入れていたのにはちょっと驚いた。

　さらには、紗季先輩の前には、これでもかとクリームが乗ったパンケーキ（ダブル）が置かれていた。
　
　紗季先輩、どうやらかなりの甘党らしい。

　もしかしたら、味覚的なものでは翠(みどり)と馬が合うかもしれない。

　しかし、翠とは違ってその喜びを表情に出すことはなく、俺に映画の感想を言ったときと同じ様子でパンケーキをフォークで一口サイズにして口に運ぶ。

　俺は先輩とは違い、特に食べ物を頼んではいなかったので、先輩が退屈しないよう会話を繋げることにした。

「先輩って、自分で話とか考えたりしないんですか？」

　そう聞くと、先輩は次のパンケーキを切り分けながら返答する。

「ん？　どうしたんだい、急に？」

　少し唐突だったからなのか、不思議そうに先輩は首を傾げる。

「いえ……紗季先輩って、なんとなくそういう創作者っぽい感じがしますから」

　しかし、先輩は俺の発言に対して、やや眉を寄せながら不満そうに呟いた。

「なんだい、慎太郎(しんたろう)くんは作品と作者を結びつけるタイプなのかい？」

「えっと、そういう訳じゃないですけど……」

「じゃあ、どういう意味だい？」

　珍しく、先輩が反抗的な態度を取っていることに多少の驚きがあった。

　もしかして、地雷を踏んでしまったのだろうか？

　ああ、そういえば先輩は太宰のことも、作者は嫌いだけど作品は好きだと言っていたっけ？

　ただ、俺が焦点の当てたい箇所はもっと別なので、なんとか軌道を修正させる。