目を開けると、また俺は真っ暗な世界に一人ぽつんと漂っていた。

　しかし、今回は俺の意識もはっきりとしていて、この無機質な空間に対しても不思議と恐怖心は湧いてこない。

　そして、俺の目の前に、ゆっくりと球体の光が降りてくる。

　――慎太郎(しんたろう)、くん。

　俺の頭の中に直接響く声。

　だが、以前のようなノイズは全くなくて、とてもクリアな声で聞こえるようになっていた。

　そして、その正体の声も、俺はもう既に理解していた。

　――そうだよ。久しぶりだね、慎太郎くん。

　やっぱり、この目の前にいるのは、俺のよく知っている人物だった。

　――私を助けてくれてありがとう。頑張ったね、慎太郎くん。

　目の前の球体が、ほんのりと光りを放つ。

　――ただ、少し補足をさせてもらうと、私はきみが助けてくれた私とは少し違うんだよ。

　ん？　それは、一体どういうことですか？

　――私は、きみが二度目に経験した２０１５年の夏に一緒に過ごした私じゃないということさ。だから、ここにいる私は、きみと夏休みの間、図書室で過ごした私ではないし、デートもしたことがない私なんだ。

　光の球体は、俺にわかるように説明をしてくれているのだろうが、俺には上手く理解できなかった。

　――ははっ。まぁ、その辺は気にしなくていいよ。とにかく、きみは私を助けてくれたんだ。

　光の球体は、ただゆっくりと光っただけだが、俺には彼女が微笑んでいる姿が浮かんだ。

　――だから、私はもうきみとは会えないと思うんだ。第一、私自身、こうやってきみに会えるとは思っていなかったからね。

　そういうと同時に、暗かった空間が徐々に白くなっていく。

　そのせいで、光の球体も見えにくくなってしまった。

　――もう、お別れの時間だね。最後にまた、きみに会えて良かったよ。

　そして、光の球体は、ゆっくりと俺に近づいてきて、眩い光を放ち、俺を包み込む。

　――きみは、きみが掴んだ未来の中で、生きなさい。

　最後に、そんな声が俺の頭の中で響いたのだった。