「ねえ、慎太郎。あのさ……」

　そして、翠はぽつりと、自然な口調で俺に問いかける。

「あたしのこと、好き？」

　いつもの強気な様子とは違う翠の声色に、思わずドキリとさせられて、また俺の知らない翠の一面を垣間見た気がした。

　そんなことを考えている間も、翠は辛抱強く、俺の解答を待っていた。

　だから俺は、正直な気持ちを翠に伝えた。

「……好きだよ。だけど、それは友達として、だな」

「……そう」

　まるで、予想していたかのようにあっさりと翠は返事をする。

「……じゃあさ」

　そして、翠は続けて、別の質問を投げかけてきた。

「黒崎先輩のことは、好き？」

　俺は、その質問に対して、考えることもなく、答える。


「好きだよ」


　ああ、そうか。

　認めてしまえば、こんなにも楽に、言葉にできるのか。


「今も昔も、ずっと……忘れられないくらい、あの人のことが、好きだったんだ」

「……そう」

　だけど、翠は興味なさそうにそう頷いただけで、あとはたった一言だけ、呟く。

「なんか、ムカつく」

　翠は、子供のように不貞腐れて、俺から視線を逸らした。

　それが、とても翠らしい反応だと思った俺は、思わず笑みをこぼしてしまうのだった。