「慎太郎くん……私は…………」

　先輩の声が、脳内で反響する。

　先輩が、俺を抱きしめる力を強くする。

　俺の胸に顔をうずめて、表情を見えないようにしている。

　だけど、俺は先輩が泣いていることがすぐにわかった。

　声だって出ていないし、きっと涙だって流していない。

　それでも、彼女はずっと、泣いていたのだ。

　こんなに、先輩の存在が小さく感じたのは初めてだった。

　触れてしまえば、すぐに壊れてしまうシャボン玉のように、儚くて脆い存在のように思えた。

「……慎太郎くん」

　そして、甘えるような声で、俺の名前を呼びながら、うずめていた顔を俺に向ける。

　ずっと、大人だと思っていた先輩が、小さな子供の女の子になった瞬間だった。

　俺は、触れている先輩の黒い髪の上から、頭をそっと撫でる。

　先輩の髪は、近くで見ると本当に綺麗だった。

「……んっ」

　先輩は少しくすぐったそうにして、時々声を漏らす。

　そして、段々と頬が赤くなっていく先輩の瞳が、水面に映る月のように蕩けていた。

　――俺は……ゆっくりと、先輩の顔を近づける。

　――そして……。


「慎太郎……あんた……」


　その瞬間、俺の後ろから扉が開く音と共に、彼女の声が聞こえた。

　俺は、咄嗟に音が聴こえたほうに、振り返る。

　そこには、ジャージ姿で呆然としている、翠(みどり)の姿があった。