「進路決まったの？」
「あー…僕は、一応…かなぁ」
「なにそれ。すっごい中途半端」

　そう告げられるけれど、肯定も否定もできなくて、へへへ、と気の抜けた声で笑って誤魔化した。

　どうして断言できないんだろう。

　僕の進路なんてずっと前から決まっているのに、それをまだ納得できていないのかな。

「どっちなんだよ」
「さぁ、僕にもさっぱり」

　ほんと、どうかしてる。
自分の進路のことなのにまるで他人行儀。

「何かやりたいことでもあるわけ？」
「え？　…うーん、特にはないかな」

　本音をひた隠しにして、僕は嘘をつく。

　そのたびにダメージがきて、僕の心はすり減っていくようだ。

「ふーん。じゃあ俺と同じじゃん」

　ーーううん、全然違うよ。

　夏樹は、これから自分の好きな進路を選べる。選択できる。未来はいくつもの道が用意されている。

「夏樹とおそろいだぁ！」
「それだけはまじ勘弁」

　けれど、僕は好きな道を選べない。
　ずっと親に縛られたままだ。

　「僕のこと好きなくせにー」

　そう言って腕をつんつんとすると、好きじゃないわ！　と眉間にしわを寄せるから、ケラケラ笑った僕。

　近づくな、と夏樹に鬱陶しがられるけれど、僕はめげずに距離を詰める。

「進路決まってるからって気緩みすぎだ」
「べつに僕、気なんて緩んでないよ！　ただ夏樹が逃げるから！」
「そりゃ追いかけられたら逃げるだろ」

　ぐるぐるとその場を走り回って無駄に疲れただけの僕たちは、エネルギー切れでその場に座り込んだ。

　あー、疲れた。

「僕、もう限界……」
「ハルが追いかけるからだろ」

　へとへとになっているせいでお互いの言葉は切れ味いまいちだ。