「でしょ！　おいしいよね！」

　その表情にホッと安堵した僕は、よかったー、と続けた。

「……え、どうしたの？」
「あ、いやー。半分渡したのはよかったんだけど、水帆が肉まん嫌いだったらどうしようって思って」

　しかも、一つのものを半分にだったし。

「もしかして心配してくれたの？」
「そりゃ、だって、口に合わなかったらどうしようって！」

　まあ、肉まんを嫌いな人なんて滅多にいないだろうけれど、そう思って肉まんをぱくりと頬張っていると、そっか、と笑った水帆。

「初めて食べたけどおいしいね」

　その言葉を聞いて、えっ、と驚いた僕は、文字通り水帆を二度見をする。

「初めて食べたの？！」
「あ、えっと、そういうことじゃなくて…普段はあんまんの方だからって意味で…」
「ああ、なるほど！　…あっ！　あんまんも買ってるけど、こっちも食べる？」

　袋から取り出そうとしていると、ううんいい！　と止められる。

「それ、ハルの夜ご飯なんでしょ。私がもらっちゃったらハルの分なくなっちゃう！」
「え、ご飯……？」
「…？　だってさっきハルが夜ご飯買いに来たって言ってたから」

　あー、そっか。そういえば言い訳でそんなこと言ってたっけ。

「でも、肉まんだけで足りるの？」

　実際のところ足りるか足りないかで言えば、もちろん足りないと思う。

「夜ご飯前の前菜ってところかなぁ」
「え？　前菜？　…じゃあお家の方が用意してくれてるんだ」

　きっとほんとのことを言えば水帆は心配するだろうから。

「うん、そうだよ」

　僕は嘘をついたんだ。

「それならよかった」

　と、水帆は微笑んだ。

　一緒にご飯を食べる相手がいたらどれだけよかったことだろう。

　家に帰ったって誰もいないし、温かいご飯だってどこにもない。
ただ無駄に広いだけの家の中に僕だけ一人、孤独で夜を過ごしている。

　けれど、誰もそんなこと知らない。

　僕が誰にも話していないからだ。

「夜ご飯って一人で食べるよりも二人で食べた方がおいしいね！」

　久しぶりに誰かと一緒に食べたから、その反動で感情が弾け飛ぶ。
　僕の言葉に、そうだね、と同調して残りの一口を食べ終えた水帆。
おいしそうに頬がもぐもぐと動くから、まるでリスのようで可愛く見えた。