「あー、ほんと見つかってよかった」

　少しだけ汚れていた紙ヒコーキに目を落としながらそんなことを言っていると、

「でも、あの、ほんとにごめんね」
「え？　どうして岩倉さんが謝るの？」
「だ、だって、進路表なんて勝手に見ちゃったから…」

　さっきまでの笑顔が解かれると、今度は眉尻が下がってしゅんとする。

「それは誰のか分からなかったからでしょ？　なにも岩倉さんが責任感じる必要ないよ」
「で、でも…」

　よほど進路表を見てしまったのが罪悪感を感じるのだろうか。

　けれど、僕にとってむしろそれは。

「僕は感謝しかないよ」
「ーーえ？」
「進路表を紙ヒコーキにして屋上から飛ばそうとしてたのとか、その上失くしたなんて先生に知られたら、絶対にやばかったと思うし」

　見つからなければ欲しくもない進路表を、貰いに行くはめになっていた可能性だってあるわけで。

「だから見つけてくれた岩倉さんにはほんとに感謝しかないよ。ありがとう」

　僕がそう言うと、左右に首を振って、「う、うん…」と恥ずかしそうな小さな声で頷いた。

　男子と滅多に話したところを見たことがない〝あの岩倉さん〟が、僕と話している。
　この短時間で彼女のいろんな表情を見ることができた。

　ーーもっと彼女のことを知りたい。

　僕の鼓動が跳ねた。

「あのさ」

　落ち着け、僕。ここで焦れば全てが水の泡になる。

「これからは遠慮なく話しかけてもいい？」

「ーーえ？」
「え？」

　……今、僕はなんて言ったんだ？
　数秒前の記憶を辿る。

　〝これからは遠慮なく話しかけてもいい？〟

　……うわっ、最悪だ！ よりによってそんなこと言ってしまうなんて。

「えっと、今のはその、」

　なんとかして誤魔化そうとするけれど、言葉に詰まった僕は身振り手振りだけが大きくなる。